Bruce, David (1855-1931)

Fue un médico y patólogo australiano que descubrió las causas y vías de transmisión de varias enfermedades (Brucelosis y Tripanosomiasis africana).
Nació en Melbourne (Australia) y estudió en la Universidad de Edimburgo (1876), en donde se graduó en medicina (1881).
En 1883, mientras se encontraba en Malta como médico del Ejército Británico descubrió el organismo que causa la denominada Fiebre de Malta. Demostró que los seres humanos contraían esta enfermedad al beber la leche del ganado enfermo. Dicho organismo era del género Brucella: coco-bacilos gram-negativos. Los síntomas más comunes son fiebre, malestar y dolor de cabeza.
Años más tarde se convirtió en profesor del Colegio Médico de la Armada de Netley durante cinco años, durante los cuales también trabajo en los laboratorios de Robert Koch en Berlín. En 1895, mientras estudiaba en Sudáfrica, en una enfermedad del ganado llamada "nagana" descubrió el Tripanosoma, un tipo de parásito del grupo de los protozoos que es el causante de la Enfermedad del sueño en el hombre o tripanosomiasis africana. En posteriores viajes a África entre 1903 y 1911, Bruce y su esposa, Mary Steele Bruce, continuaron investigando esta enfermedad y demostraron que se transmite de los animales al hombre y de una persona a otra por medio de la denominada "mosca tsetsé" (del género Glossina).
Murió en Londres el 27 de Noviembre de 1931.
Actualmente existen los laboratorios David Bruce en Wiltshire y un hospital en Malta con su nombre.
Autor: Soria Llopis, Alejandro.

Woese, Carl (1928-...)

Carl Woese (Siracusa, 15 de julio de 1928) es un microbiólogo estadounidense creador de la nueva taxonomía molecular basada en la comparación entre especies de la llamada secuencia del ARN ribosómico 16s, que comparten todos los seres vivos procariotas del planeta y que apenas ha sufrido cambios desde la aparición en la tierra de las primeras formas de vida microbiológicas.
Sus análisis filogenéticos en 1977 le llevaron al descubrimiento de un nuevo dominio, el Archaea. La aceptación de la validez de los Archaea, que son procariotas pero no bacterias, fue un proceso lento, ya que figuras relevantes como Salvador Luria y Ernst Mayr no estaban de acuerdo con esta división de los procariotas (además sus críticas no se reducían al ámbito científico). No fue hasta mediados de los 80 cuando la creciente cantidad de datos llevó a la comunidad científica a la aceptación de este nuevo dominio.
Woese ingresó en la Academia Nacional de Ciencias en 1988. En 1992 recibió la medalla Leeuwenhoek, y en el 2000 la Medalla Nacional de Ciencias. En 2003 fue galardonado con el premio Crafoord por la Academia sueca de Ciencias.
Autor del trabajo: Fornés Santamaría, Silvia.

Loeffler, Friederich August (1852-1915)

Nació en Frankfurt, Alemania, el 24 de Junio de 1852.
Estudió medicina en las universidades de Würzburg y de Berlín, graduándose en 1874. Trabajaba como cirujano militar.
Entre 1879 y 1884 trabajó para el ministerio de salud del Kaiser junto a Robert Koch.
Desde 1888 fue profesor de higiene en la universidad de Greifswald, y fue el rector de la misma desde 1903 a 1907.
En 1913 sustituyó a Gaffky, que había sido sucesor de Koch en el Instituto de Enfermedades Infecciosas de Berlín y se interesó en la investigación de los microorganismos.
Hizo muchos aportes a la microbiología, destacando que en 1883 descubrió la bacteria causante de la difteria junto a Klebs; por eso también se conoce al Corynebacterium diphteriae como el bacilo de Klebs-Loeffler. Además, mediante estudios en cultivo puro descubrió que las toxinas salían del bacilo y pasaban a la sangre.
En 1892 con Paul Frosch, descubrió que la fiebre Aftosa o Glosopeda estaba causada por un agente que atravesaba filtros bacteriológicos; posteriormente se detectaría que era un virus.
El Instituto de Sanidad Veterinaria en Alemania, cerca de la universidad Greifswald, lleva su nombre haciendo honor a tan magnánima figura.
Murió el 9 de abril de 1915 en Berlín.
Autora del trabajo: González Lemus, Yaima.

Perroncito, Edoardo Bellarmino (1847–1936)

Nació en Viale d'Asti el 10 de marzo de 1847.
A los 27 años, es nombrado profesor titular de la cátedra de Anatomía Patológica.
La celebridad alcanzada mundialmente por el veterinario de Asti se vinculó principalmente con los resultados obtenidos en el campo de la parasitología.
Perroncito no limitó sus estudios al hombre y a los clásicos animales de interés para la veterinaria, sino que dedicó mucha atención a las enfermedades y técnicas de cría de los gusanos de seda y la abeja. También hizo públicas, sus investigaciones sobre la microbiología del vino, la cerveza y las aguas. Su pasión por estos temas se materializó, en 1884, en la creación del Museo del Gusano de Seda.
En el año 1879, se le solicitó que estudiara la enfermedad que aquejaba a numerosos obreros. Se trataba de una severa forma de anemia. Durante la autopsia de un minero muerto de anemia, Perroncito pudo observar en el duodeno la presencia de diminutos gusanillos adheridos a la mucosa. Se trataba de una especie de nematodo que ya había sido descrita con la denominación de Ancylostoma duodenalis. Perroncito continuó su investigación y descubrió una técnica que permitía el desarrollo del gusano a partir de los huevos contenidos en las heces de los pacientes. Consiguió particularizar la acción vermicida del extracto etéreo de helecho macho que pronto experimentó con sus pacientes. Aquello fue todo un éxito y en poco tiempo los pacientes recobraban un excelente estado de salud.
Su carrera concluyó en noviembre de 1923. Se constituyó la Fundación "Edoardo Perroncito", reconocida en 1925 como entidad moral, cuyo objetivo era otorgar becas de estudio a jóvenes licenciados en veterinaria.
Autor del trabajo: Sánchez Berenguel, Carmen María.

Arber, Werner (1929-actualidad)

Microbiologo suizo nacido en 1929 en Gränichen (Aargau).
Catedrático emérito de Microbiología Molecular de la Universidad de Medicina y Fisiología en 1978 por el descubrimiento de las enzimas en genética molecular. El premio le fue concedido por su descubrimiento de las enzimas de restricción y su aplicación en la genética molecular. Este hecho supuso el tener un potente instrumento para analizar la estructura de los genes y poder establecer las secuencias en las cadenas de ADN.

Estudio en la Universidad Técnica Federal de Zürich y en la de Ginebra donde se doctoro en 1953. Investigador en los laboratorios de biofísica de las universidades de Ginebra (1953-58) . Es Doctor Honoris Causa por diversas universidades (Califormia, Estrasburgo, Las Palmas de Gran Canarias).

Ha dedicado su vida de investigador a las áreas de la genética microbiana, la transferencia de genes de forma horizontal, el estudio de los elementos móviles genéticos, la recombinación específica de sitio (homóloga) y los mecanismos moleculares de la evolución biológica.
Veintidos años después de recibir el premio Nóbel, en el aula Ramón y Cajal de la facultad de Medicina Universidad de Barcelona, el profesor Arber dio una clase magistral titulada “ From classical genen functional genomics” que recorrió desde Mendel hasta la secuenciación de casi todo el genoma humano.
El profesor Arber se centró en diferenciar a la genética clásica con la nueva genética; mientras que la primera se basa en identificar elementos centrándose en sus fenotipos alterados, localizar la información responsable de la alteración y establecer la información genética, la genética actual se centra en aislar el DNA y determinar secuencias nucleótidas, así como identificar las señales de control.
Actualmente Arber está analizando sobre los mecanismos de la evolución biológica debidos a la genética.

Autor del trabajo: Samper López, Carina.

Libman, Emmanuel (1872-1946)

Emmanuel Libman adquirió popularidad a raíz de sus trabajos sobre la endocarditis bacteriana subaguda y también a los cultivos en sangre. Supo combinar con gran éxito la clínica y el laboratorio.
Nació en la ciudad de Nueva York, su padre era fabricante de marcos para cuadros. Estudio medicina en la Universidad de Columbia.
Se detuvo en el laboratorio de Theodor Escherich para informarse de los últimos adelantos relativos a la diarrea infantil, ya que su finalidad era especializarse en pediatría. Escherich le encargó la tarea de preparar cultivos y le enseñó técnicas bacteriológicas.
Fue nombrado asistente y poco después patólogo asociado en el Hospital Monte Sinaí.
Permanecía largas horas trabajando sobre infecciones meningococcicas, estreptocócicas.... y técnicas de cultivo.
Construyó un gran edificio de laboratorios donde instaló su departamento de bacteriología, serología y anatomía patológica.
Conocemos con el nombre de signo de Libman a la sensibilidad normal a la presión en el ángulo de la mandíbula: la falta de esta sensibilidad indica hiposensibilidad, que se debe tener en cuenta en ciertos síndromes como la angina de pecho.
Los diferentes tipos de alergia fueron objeto de su interés, lo que le llevó a estudiar la distinta sensibilidad de los enfermos al dolor.

Estudió, además el linfosarcoma intestinal y la esplenomegalia de Gaucher.
Murió en 1946 en el Monte Sinaí. Se dice de él que era algo excéntrico y solitario.

Autor del trabajo: Marí Jover, Desirée.

Shiga, Kiyoshi (1871-1957)

Durante la segunda mitad del siglo XIX se distinguió entre la disenteria amebiana y la bacilar. Pensaban que había una disenteria bacteriana, pero no la habían podido demostrar hasta 1897 identificada por Kiyoshi Shiga y llamada hoy shigellosis.

Shiga nació en 1871 en Sendai. Ingresó en la Universidad imperial de Tokio (1892), donde se graduó en medicina. Durante la carrera asistió a una conferencia del Dr. Kitasato que le dejó una huella profunda, la cual le indujo a estudiar bacteriología e inmunología en el laboratorio de Kitasato donde le propusieron estudiar la disenteria (sekiri), enfermedad que preocupaba mucho, ya que hubo un brote importante en 1894-95 donde murieron miles de personas.
De las heces de una treintena de pacientes y del contenido intestinal de cadáveres aisló un bacilo que pudo cultivar. Lo inoculó después a animales, en los que provocó alteraciones menores, pero no diarrea. Entonces se autoinoculó subcutánemente con un cultivo muerto que le provocó reacciones severas locales y generales. A los diez días obtuvo un suero capaz de aglutinar al bacilo disentérico, concluyendo así que estaba en presencia de la bacteria causante de la enfermedad.Shiga realizó muchos experimentos sobre la producción inmune de esta enfermedad. Se pensaba que cada bacteria tenía su propia vacuna, de modo que preparó un espeso cultivo, lo esterilizó por calor y obtuvo una vacuna que se autoinoculó, pero sólo logró una reacción local (que terminó en incisión quirúrgica para drenar). Shiga no se desalentó y siguió probando hasta la obtención de una vacuna oral que estimó satisfactoria, la cual se adminidtró a miles de japoneses.
Años después (1936) Shiga dijo que, quizás, pudieran ser más útiles las buenas prácticas de higiene pública que vacunas de dudosa eficacia.
Autor del trabajo: Alacreu Costa, Paola.

Redi, Francesco (1626-1697)

En la ciudad de Arezzo, un frío 19 de febrero de 1626, nace el médico, biólogo, poeta,… Francesco Redi.
Tal ilustre señor fue médico de Fernando II y formó parte de la Academia Della Crusca y de la Academia del Cimento.
Realizó un gran número de investigaciones sobre diversos gusanos, parásitos y el veneno de las serpientes, de las cuales surgieron sus obras científicas “Osservazioni intorno alle vipere” (Observaciones sobre las víboras) y “Esperienze intorno alla generazione degli insetti” (Experiencias sobre la generación de los insectos).
La aportación y contribución a la ciencia y, en especial, a la microbiología de este personaje fue que desmontó una hipótesis hasta entonces aceptada: la generación espontánea. En biología, la asiogénesis o generación espontánea es un concepto anticuado que sostenía que podía surgir de forma espontánea vida a partir de materia orgánica en descomposición. Según esta teoría podían surgir gusanos del fango, moscas de la carne podrida, cochinillas de los lugares húmedos,…
Redi desmontó esta teoría y demostró que esto no era así mediante un experimento que realizó en el 1668. Lo que hizo fue tomar 3 frascos y puso carne putrefacta en cada uno. Selló fuertemente uno de los frascos, dejó otro abierto y cubrió el tercero con una gasa. La conclusión del experimento demostró el desarrollo de larvas en el frasco abierto y sobre la gasa del frasco correspondiente, mientras que en el frasco sellado no se observó gusano alguno. Así este experimento permitió demostrar y comprobar que larvas de las sustancias orgánicas en descomposición no aparecen si se evita que las moscas pongan sus huevos en ella, iniciando de esta manera su lucha contra la idea de la generación espontánea.
En honor a este célebre biólogo, muerto en Pisa en el año 1697, se otorgó el nombre de Redi a un cráter en Marte.
Autor del trabajo: Tarrazona Vidal, María Teresa.

Mechnikov, Ilya (1845-1916)

Biólogo ruso autor de la teoría celular de la inmunidad.
Nació el 15 mayo 1845, cerca de Jarkov, ciudad ucraniana en la que iniciaría sus estudios de Ciencias Naturales que había de proseguir en universidades alemanas.
En 1867 se gradúa en la Universidad de Odessa, donde será profesor de Zoología (1870-82).
En 1882 se dedica a la investigación biológica en diversos lugares de Europa. Examinando en Mesina las larvas trasparentes de la estrella de mar, descubre el papel defensivo de ciertas células móviles que se acumulan en torno a cualquier cuerpo extraño que se introduzca. Este será el punto de partida de su descubrimiento: la fagocitosis (1884), la cual constituyó el núcleo de la teoría de la inmunidad celular, de modo que la fagocitosis se consideraba como la base principal del sistema de defensa inmune del organismo, proceso en el que los leucocitos afluyen en masa a bloquear el agente infectante.
Al inaugurarse, en 1888, el Instituto Pasteur de París, a él se vincula Mechnikov para el resto de su vida. Será su Director desde 1895 hasta que fallece el 15 julio 1916.
Son años en los que su doctrina fagocitaria tropieza con las bien fundadas teorías de los mecanismos serológicos de la inmunidad, pero la innegable presencia de defensas específicas en los sueros inmunes no invalida el papel de los fagocitos.
El hecho de que Mechnikov compartiera con Paul Ehrlich el Premio Nobel de 1908, defiende la idea de que había que unir las explicaciones celulares y humorales de la inmunidad.
En sus últimos años se dedicó al estudio del proceso del envejecimiento, poniéndolo en relación con el presunto efecto nocivo de las putrefacciones intestinales, que habría que combatir tomando cuajadas de leche agria.
Autor del trabajo: Rodríguez Muñoz, Gema.

Milstein, Cesar (1927-2002)

Nació en Bahía Blanca (Buenos Aires) el 8 de octubre de 1927.
En 1945 se trasladó a la Capital Federal para estudiar en la Universidad de Buenos Aires donde recibió su doctorado en Química.
En 1957 fue seleccionado como investigador en el Instituto Nacional de Microbiología, y cuatro años más tarde fue nombrado jefe del Departamento de Biología Molecular del Instituto Malbrán, donde además de desempeñar una labor científica tuvo que realizar distintas tareas con respecto al mobiliario del centro pues este no pasaba por sus mejores momentos.
Tras el golpe militar de 1962, cuyo trabajo fue perjudicado, César volvió a Gran Bretaña.
A finales de este siglo se estableció que los principales causantes de las enfermedades son los microorganismos, y poco después se identificaron unos elementos que viajaban en la sangre y que se encargaban de detectar y eliminar estos microorganismos infecciosos: los anticuerpos. Esta resistencia contra agentes patógenos se rebautizó como respuesta inmunitaria humoral.
La ciencia ha intentado fabricar anticuerpos de forma artificial en forma de inmunosueros que detecten y destruyan los antígenos. Este deseo científico fue capaz de realizarlo Milstein entre 1973 y 1975 al desarrollar una técnica para fabricar anticuerpos monoclonales, los cuales han sido posteriormente utilizados para la detección y curación de enfermedades, en vacunas, en transplantes,... debido a la afinidad que los Ac monoclonales pueden tener frente a una determinada diana. Con este hallazgo Milstein logró el Premio Nobel en 1984 y poco después el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad del Sur en Buenos Aires.
Autor del trabajo: Tudela Ballester, María.

Cohn, Ferdinand Julius (1828-1898)

Botánico y bacteriólogo alemán, considerado uno de los artifices de la ciencia bacteriológica.
Contribuyó con Louis Pasteur y John Tyndall a desterrar la generación espontánea, segun la cual los organismos vivos eran capaces de desarrollarse a partir de la materia inorgánica.
Nació en Breslau, actualmente Wroclaw, en Polonia en el año 1828.
A los 14 años entró en la universidad de su ciudad natal, donde leyes antisemitas le impidieron doctorarse, por lo que se vio obligado a transladarse a la Univesidad de Berlín y allí obtubo el título de doctor a los 19 años. Allí recibio enseñanazas de Christian Gottfried Ehrenberg, quien lo introdujo en el estudio de los microorganismos.
En 1859 trabaja como catedrático de botánica en Breslau. Investigó la morfología de las algas y los hongos, y analizó el origen bacteriológico de enfermedades infecciosas de las plantas y los animales.
Descubrió la naturaleza y principales propiedades de las esporas bacterianas, y colaboró con el bacteriologo y médico Robert Koch en la preparación del famoso tratado sobre el carbunco.
En 1872 publicó la primera clasificación de las bacterias basada en su morfologia.
Falleció el 25 de junio de 1898.
Autor del trabajo: Colomer Gisbert, Elena.

Escherich, Theodor (1857-1911)

Pediatra y bacteriólogo alemán, nacido en Ansbach (Alemania) el 29-11-1857 y fallecido en Viena el 15 de Febrero de 1911.
Fue profesor de la Universidad de Graz en 1894 y trabajó en la Clinica Pediátrica.
En 1902, en Viena, creó la Asociación Científica de Pediatras y fue cofundador de la Asociación Austríaca de Pediatria.
Descubrió el Bacillus coli o Colibacilo, hoy incluido en un género de bacterias que lleva su nombre (Escherichia) dentro de la familia de las Enterobacterias.
Escherichia coli, es una bacteria, que se encuentra por lo general en el intestino de los animales, incluido el humano. Esta bacteria es necesaria para el funcionamiento adecuado del proceso digestivo, y para la producción intestinal de vitaminas B y K.
Es un bacilo que reacciona negativamente a la tinción de Gram, siendo capaz de fermentar la glucosa y la lactosa.
Se utiliza muy habitualmente en experimentos de genética y biotecnología molecular.
Autor del trabajo: Requena Pellicer, Liliana.

Griffith, Frederick (1881-1941)

Microbiólogo británico nacido en Cheshire, Inglaterra.
Estudió en la Universidad de Liverpool, donde se graduó en 1901.
En 1910 empezó a estudiar las bacterias en el laboratorio de patología del Ministerio de Salud, en Londres.
Griffith descubrió el fenómeno genético llamado de Transformación Bacteriana. Su trabajo, abrió el camino a experimentos posteriores que demostraron que el ácido desoxirribonucleico (ADN) es el material que, dentro de la célula, transmite los rasgos genéticos. Por ello, muchos lo consideran el padre de la biología molecular.
Su investigación más importante fue consecuencia de sus esfuerzos por desarrollar una vacuna contra la neumonía bacteriana por neumococo. Identificó dos formas de la bacteria que causaban esa enfermedad: la virulenta cepa S, que está rodeada por una cápsula lisa, y la no virulenta o inocua cepa R, que carece de cápsula y tiene una apariencia rugosa. Inyectó en ratones varias combinaciones de bacterias vivas y bacterias muertas al calor, utilizando tanto la cepa S como la cepa R. De esta manera, obtuvo unos sorprendentes resultados, que mostraban que la combinación de bacterias S muertas al calor y bacterias R vivas resultaba fatal para algunos ratones. Más extraordinario aún fue encontrar bacterias vivas, tanto de la cepa S como de la cepa R, en los cuerpos de los ratones muertos.
Griffith murió en 1941 mientras trabajaba en su laboratorio, en uno de los ataques aéreos de la II Guerra Mundial.
Autor del trabajo: De los Rios Pelaez, Verónica.

Enders, John Franklin (1897-1985)

Microbiólogo estadounidense y destacado por sus investigaciones sobre el cultivo de virus, que abrieron el camino a las vacunas antivirales.
Nació en West Hartford (Connecticut), estudió en las Universidades de Yale y Harvard, y se incorporó a la Facultad de Medicina de esta última en 1929, donde fue nombrado catedrático en 1956.
Se incorporó al Departamento de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Hospital Infantil de Boston en 1946.
Encabezó el equipo que logró desarrollar una técnica que permitía el cultivo de virus en cortes de tejidos, en lugar de órganos u organismos completos.
Dada a conocer por primera vez en 1949, esta técnica se convirtió en una herramienta estratégica para el control de las enfermedades víricas. De esta manera, hizo posible, por ejemplo, el desarrollo de la vacunación en masa contra la poliomielitis.
En 1954 Enders compartió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina con sus colaboradores Thomas Huckle Weller y Frederick Chapman Robbins.
Falleció el 8 de septiembre de 1985.
Autor del trabajo: Arnal Aniorte, Laura.

Theiler, Max (1899-1972)

Nació en Pretoria (Sudáfrica) en 1899 y estudió medicina.
Al finalizar sus estudios, con veintrés años, se trasladó a los Estados Unidos, entrando a formar a parte del Departamento de Medicina Tropical de la Universidad de Harvard, donde permaneció ocho años.
Comenzó los estudios sobre la Fiebre Amarilla en la Fundación Rockfeller. El virus de la fiebre amarilla pertenece a la familia de los arbovirus y el paso del virus al mosquito, por el cual se transmite, está condicionado por la temperatura externa, por lo que la enfermedad se encuentra en zonas tropicales, sobre todo África y América del Sur.
Theiler descubrió la vacuna contra la Fiebre Amarilla por lo que obtuvo el Premio Nobel en Medicina en 1951. Inició sus estudios cuando pudo transmitir el virus a ratas para poder trabajar mejor en el laboratorio. Una vez introducido el virus en las ratas, investigó con sucesivas inoculaciones hasta lograr un virus incapaz de desarrollar la enfermedad en el hombre, pero con la suficiente capacidad antigénica para despertar la acción del sistema inmunitario contra el virus de la fiebre amarilla. Este virus atenuado inofensivo fue la base sobre la que se desarrollaron miles de vacunas que sirvieron para inmunizar grandes sectores de población de zonas endémicas. Actualmente la fiebre amarilla no puede ser considerada como una enfermedad erradicada, pero sí controlada.
Autor del trabajo: Bosh Riera, Zoraida.

Prusiner, Stanley

Nacido en 1942 en Des Moines (Iowa). Graduado y doctorado en medicina por la universidad de Pensilvania, se dedicó a la investigación bioquímica, incorporándose en 1972 a la Escuela de Medicina de la Universidad de California (San Francisco), a cuyo claustro universitario se adscribió dos años despues como profesor de neurología bioquímica.

En 1982 revolucionó en 1982 la comunidad científica al proponer la existencia de un agente infeccioso que se diferencia de los clásicos elementos patógenos (virus, bacterias, hongos y protozoos) y que consistía únicamente en una proteína carente de material genético. Prusiner propuso el nombre de PRIONES para este tipo de proteínas asociadas además a un grupo de enfermedades degenerativas del sistema nervioso central que se daba en animales y más raramente en humanos.
El prion se compone de una glicoproteína que se encuentra en determinados tejidos de animales y humanos. Su tamaño es inferior al de la mayoria de los virus, es resistente al calor (360ºC) y a la radiación ultravioleta. Las proteínas priónicas infectan las células sanas, provocando un cambio de conformación en las proteínas naturales de las células y transformándolas en proteínas infecciosas. La enfermedad se adquiere por herencia genética, infección (ingestión de órganos contaminados) o incluso por mutación espontánea. El periodo de incubación puede durar décadas. Una vez desencadenada la enfermedad, la progresión es rápida. Algunas de estas enfermedades son:
- En animales: la Encefalopatía espongiforme bovina y la Encefalopatía transmisible.
- En humanos: la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, Kuru, Insomnio fatal familiar y el Sindrome de Alpers.
Por su descubrimiento, obtuvo el premio nobel en 1997.
Autor del trabajo: Monzó Tudela, Silvia.

Sherland, Charles

En 1977, dos científicos del Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Atlanta (EE.UU.), llamados Charles Sherland (un experto en lepra) y Joseph McDade (especialista en rickettisias) descubrieron y lograron aislar una bacteria que hasta entonces no había sido identificada, a la que denominaron Legionella pneumophilia.
Lo interesante del problema es que ambos especialistas parecen haber comprobado que la enfermedad no era en absoluto nueva, ya que sucesivas investigaciones han revelado que esta bacteria estaría produciendo más de 70 mil casos de neumonía cada año en los Estados Unidos.
La Legionella es una bacteria Gram negativa, siendo la especie más importante la Legionella pneumophila. La infección puede presentarse en forma de una neumonía atípica denominada Enfermedad del Legionario (debido a un brote producido en una convención de legionarios que tuvo lugar en la ciudad de Pittsburg, Pensilvania), o como una enfermedad febril benigna sin focalización pulmonar denominada Fiebre de Pontiac.
La bacteria se encuentra muy diseminada en la naturaleza en ambientes húmedos. El hombre se infecta vía aérea, y la bacteria se localiz fundamentalmente en los macrófagos alveolares en los cuales puede multiplicarse intracelularmente. La enfermedad se transmite por aerosoles, en los que se encuentran implicados aparatos de aire acondicionado y conducciones de agua (duchas). No se ha descrito la transmisión persona a persona (el enfermo no es contagioso).
Autor del trabajo: González Miñano, Joaquín.

Lister, Joseph (1827-1912)

Cirujano inglés, cuyo aporte principal fue la invención de la antisepsia. Apoyaba la idea de Pasteur de que los gérmenes pululaban en el aire, ya que las fracturas no expuestas no se infectaban y las expuestas lo hacían con gran frecuencia. El concepto de millares de organismos vivientes, invisibles pero mortales, continuó fuera del alcance de muchos cirujanos del siglo XIX: Lister, con asombrosa exactitud, los denominó "asesinos invisibles".
Observó que el ácido fénico había dado resultados excelentes en la desinfección y desodorización de las aguas residuales de Glasgow. Con él pulverizó la sala y el campo operatorio, y lo utilizó en pomadas para las curas, disminuyendo considerablemente la mortalidad por infección de heridas.
Se definía a sí mismo como "persona carente de genio pero dotado de aplicación, tenacidad e imperturbable congruencia en sus ideas y actos". Le dolió que sus colegas londinenses, a pesar de sus continuos fracasos e incapacidad de solucionar problemas infecciosos, dieron la espalda a la evidencia de los resultados, ignorándole y haciéndolo diana de sus mofas.
Actualmente, su método antiséptico se emplea en las salas operatorias de todo el mundo, junto con el método aséptico propuesto por Morton: desinfectar primero los utensilios que entrarán en contacto con la herida.
Listerine, llamado así en su honor, es uno de los colutorios utilizados con gran frecuencia para disminuir la carga bacteriana en la cavidad oral. También los primeros apósitos quirúrgicos, elaborados por Johnson & Johnson, fueron la primera aplicación práctica de la teoría del tratamiento antiséptico de las heridas en los procesos postoperatorios.
Autor del trabajo: Arlandis Castello, Rosa Ana.

Pettenkofer, Max Von (1818-1901)

Medico Bávaro, nacido en Lichtenheim. Estudio medicina y una vez graduado se dedico a la investigación, especialmente a los problemas de higiene y epidemiología de las ciudades.
Sobre esta base, se planteó como meta la creación de la higiene experimental (se le considera el padre de esta materia), aplicando todos los recursos de la investigación química y física de laboratorio a los problemas de la salud pública. Desde esta perspectiva realizó estudios monográficos sobre la higiene de la alimentación, la ventilación, el vestido, el abastecimiento de aguas y el alcantarillado, etc.
Pettenkofer criticó a los que pensaban que el estado sanitario de una ciudad dependía esencialmente sólo del alcantarillado, de un abundante abastecimiento de agua y de buenos retretes, y destacó la importancia de otros aspectos como las condiciones sociales, económicas y culturales. Incluso llegó a proponer la sustitución del término higiene por el de medicina social.
Profesor de Química dietética e higiene en Munich, y fundador del primer Instituto de Higiene que lleva su nombre. Frente a Koch, sostuvo el origen telúrico (de la tierra) de la fiebre tifoidea y el cólera. De ahí su experimento crucis con bacilos del cólera.
En 1883 obtuvo el título de noble y en 1889 fue nombrado Presidente de la Academia Bávara de Ciencias.
Pettenkofer llevo una vida pletorica y dedicada al estudio, pero vio morir a todos los miembros de su familia, quedando en soledad: se suicido a los 83 años con una pistola.
Autor del trabajo: Del Val Selma, Eliseo.

Neisser, Albert (1855-1916)

Médico (dermatólogo) y bacteriólogo alemán. Hijo de un médico judío muy conocido, el Dr. Moritz Neisser, y nacido el 22 de enero de 1855 en Schweidnitz (Polonia). Comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Breslau, pero se trasladó más adelante a Erlangen, terminando sus estudios en 1877.
Inicialmente deseo ser médico interno, pero no encontró el lugar conveniente. Trabajo entonces como ayudante del dermatólogo Oskar Simon (1845-1892), concentrándose en las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Durante los dos años siguientes, a la edad de 21 años, descubrió la bacteria que lleva su nombre, NEISSERIA GONORRHOEA (coloquialmente llamada GONOCOCO), responsable de una frecuente ETS denominada Gonorrea (gonorrea en griego quiere decir "salida de flujo o semilla").En 1882 fue nombrado profesor de dermatología y director de la Hautklinik de Breslau (escuela nacional de ciencias biologicas, departamento de dermatologia).
También colaboró con el biólogo alemán Paul von Wassermann en el desarrollo e introducción de una prueba serológica específica para la determinación de la sífilis.En 1901 descubrió junto con F. Weschberg la reacción inmunológica de fijación de complemento.
Promovió las medidas preventivas y educativas al público para combatir las enfermedades venéreas.
Murió a los 61 años de septicemia, el 30 de junio de 1916.

Autor del trabajo: Saez Giner, Estefanía.

Bordet, Jules (1870-1961)

Bacteriólogo belga, que estudió medicina en la Universidad de Bruselas. Trabajó en el Instituto Pasteur de París, y fundó y dirigió en Bruselas el Instituto del mismo nombre.
Compaginó sus trabajos de investigación en temas de inmunidad con la docencia en la Universidad.
En 1896, Bordet demostró que tanto la actividad bactericida como la bateriolítica de un suero inmune al vibrión colérico, exigen la simultánea operación de dos factores: uno termolábil e inespecífico ya presente en el suero normal (alexina), y otro termoestable y específico (anticuerpo).
Desarrolló la reacción de fijación del complemento, lo que dio lugar a numerosos trabajos de investigación, abriendo nuevas perspectivas al serodiagnóstico, en especial sobre la fiebre tifoidea.
En 1898 Bordet demostró que eritrocitos ajenos se rompían en el suero de otra persona, proceso que designó como “hemólisis”. También estudió el fenómeno de la aglutinación de los complejos antígeno-anticuerpo, así como el de la coagulación de la sangre con la formación de la trombina.
Además de sus aportaciones en inmunología, Bordet destacó en el campo de la bacteriología, describiendo el bacilo de la difteria en las aves domésticas. Conjuntamente con Octave Gengou aisló, en 1906, el germen de la tosferina humana.
También descubrió la fijación accesoria del complemento en la que Wassermann basara su prueba reactiva de la sífilis.
En 1919 fue galardonado con el premio Nóbel de Fisiología y Medicina por sus descubrimientos en el campo de la inmunización.
Autor del trabajo: González Nogués, Cristina.

Smith, Theobald (1859-1934)

Theobald Smith nació en Albany (Nueva York) el 31 de julio de 1859. En 1881 obtuvo el graduado de bachiller en la Cornell University Ithaca (Nueva York).
Smith estava más inclinado hacia la investigación que a la propia práctica médica, por lo que se interesaba mucho por los artículos que sacaban R. Koch y P. Ehrlich. Pronto se convirtió en un experto microbiólogo en Estados Unidos.
Fue nombrado director del laboratorio de patología animal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, y en 1889 descubrió el parásito de la llamada "fiebre de Texas" (Babesia bigemina). Más tarde, con la ayuda de F.L. Kilbourne, descubrió que el parásito de la "fiebre de Texas" era transmitido por una garrapata.
La relación entre Salmon y Smith era buena, aunque Salmon (Jefe del Dpto. de Agricultura) muchas veces se apropiaba de la elaboración de sus informes; incluso se apropió del informe que hicieron juntos sobre la enfermedad de la Salmonella (descubierta por Carl Eberth en 1880). Pero no es el único caso que le ocurrió a Smith, porque en el informe de la "fiebre de Texas" tampoco contaron con él.
Fue profesor en la Columbian University y participó en la elaboración de los laboratorios del Instituto Rockefeller.
En 1919 hizo un trabajo llamado "A characteristic localization of Bacillus Abortus in the Bovine Fetal Membranes" que describía la presencia de brucella (David Bruce 1887) en el protoplasma de las células del epitelio corial.
En 1929 se jubiló, aunque continuó trabajando como honorario. Una vez jubilado estudió el fenómeno de la "anafilaxia" o también llamado estado de hipersensibilidad.
Theobald Smtih recibió diversos premios como la medalla de Copley concedida por la Royal Society, la cual es una academia nacional de ciencias en Inglaterra.
Autor del trabajo: Girbés Bresó, Josep.

Finlay, Carlos Juan (1833-1915)

Nació en Camagüey (Cuba) el 3 de diciembre de 1833 y estudió medicina.
Describió la teoría metaxénica de la trasmisión de enfermedades por agentes biológicos. Fue un profundo e intenso investigador de la Fiebre Amarilla, y por sus análisis y estudios llegó a la conclusión que la transmisión de la enfermedad se realizaba por un agente intermediario, un mosquito. Existe una anécdota que dice que estando una noche rezando el rosario, le llamó la atención un mosquito zumbando a su alrededor. Entonces fue que decidió investigar a los mosquitos.
Con sus modestos medios fue capaz de identificar al mosquito Aedes aegypti como el agente transmisor de la Fiebre Amarilla. Sus estudios le llevaron a entender que era la hembra fecundada de esta especie la que transmitía la enfermedad.
En 1881 fue a Washington, como representante del Gobierno colonial ante la Conferencia Sanitaria Internacional, donde presentó por primera vez su teoría de la transmisión de la fiebre amarilla por un vector, pero se abstuvo de indicar que era el mosquito. Inicialmente su hipótesis fue recibida con frialdad y casi total escepticismo.
Autor del trabajo: Tormo Ayala, Oscar.

Patarroyo, Manuel Elkin (1947-actualidad)

Nacido el 03–11–1947 y de nacionalidad colombiana. Estudió Medicina en la Universidad Nacional de Bogotá y completo sus estudios en Nueva York en la Universidad Rockefeller.

En la primera etapa de su vida se interesó por el estudio de marcadores genéticos, comprobando que existen "indicadores" dentro del organismo que facilitan la adopción de enfermedades. En esta etapa realizó una importante y vasta labor encaminada en paliar enfermedades como la fiebre reumática, tuberculosis, lepra, artritis… permitiendo abrir una nueva vía de investigación para la lucha de estas enfermedades.
Sin embargo, ha sido con la malaria con la que ha conseguido un avance más espectacular: la consecución, en 1984, de una vacuna sintética. Esta es una línea en la que continua trabajando, ya que quiere culminar, con una vacuna de gran efectividad en el 2009.
Esta vacuna será un descubrimiento muy importante en el campo de la prevención de enfermedades pues afecta a millones de personas, especialmente en el Tercer Mundo donde las condiciones no solo dificultan la lucha contra la enfermedad sino que incluso ayudan a su propagación.
Un hecho que cabe destacar es la negativa de ceder la patente de la vacuna a las multinacionales farmacéuticas, acción que le honra, pues así consigue que no se eleve el precio, lo cual hubiese perjudicado a la población a la que iba dirigida.
Actualmente desarrolla la investigación en un centro de Colombia, aunque peligra su continuidad pues una deuda amenaza con la supervivencia del centro.
Por sus trabajos a conseguido algunos premios como fue el de el Príncipe de Asturias en el año 1994.
Autor del trabajo: García González, Aitor.

Waksman, Selman Abraham (1888-1973)

Microbiólogo estadounidense nacido en Priluki (Ucrania) y galardonado con el premio Nobel de Fisiología y Medicina (1952). Estudió en la Universidad Rutgers y California. En 1958 fue nombrado catedrático emérito de microbiología y director emérito del Instituto de Microbiología. Ejerció también como bacteriólogo marino en la Institución Oceanográfica de Woods Hole (1930-1942), como microbiólogo en la Estación Agrícola Experimental de Nueva Jersey (1921-1954) y fue asesor de varias agencias federales.
Estudió cómo los microorganismos patógenos, el de la tuberculosis, eran destruidos en el suelo. Investigando sobre este hecho descubrió que ciertos microorganismos eran los responsables de esta destrucción, entre ellos un hongo al que denominó el Streptomices griseus.
Después de la Guerra Mundial Waksman viajó a la Unión Soviética con el fin de establecer mecanismos eficaces de intercambio científico y de buscar producción de antibióticos. Llegó a entrevistarse también con personajes como el Papa Pio XI, el emperador Hirohito, el mariscal Tito, incluso el general Franco.
El primer antibiótico que descubrió Waksman fue la antimiocina (1941), que nunca pudo llegar a usarse por su alta toxicidad. Tres años después descubrió la estreptomicina que fue el primer fármaco de la era de la quimioterapia usado en el tratamiento de la tuberculosis. Es un antibiótico bactericida de pequeño espectro, activo contra los bacilos gram negativos.
En menos de 10 años, las muertes de todas las formas de tuberculosis en los Estados Unidos cayeron dramáticamente.
Hoy en día el uso terapéutico está indicado en endocarditis bacteriana, tularemia, peste y brucelosis combinada con otros medicamentos.
Del éxito que tuvo Waksman en su tiempo, queda el testimonio de calles rotuladas con su nombre en muchas ciudades.

Autor del trabajo: Bonet Miñána, Soraya.